El miedo es una perturbación
del estado de ánimo, ocasionada por algún peligro que sentimos
como amenaza, es un temor a que suceda algo no deseado.
La evaluación que realizamos de una situación u objeto
como peligroso es la condición para la aparición de los
síntomas ansiosos que surgen ante la alarma: sudoración, sequedad en
la boca, palpitaciones, cambios en la frecuencia respiratoria y cardiaca,
manos húmedas, etc.
Existen miedos comunes o
normales y por eso son definidos como típicos en diferentes etapas del
ciclo evolutivo. En los niños pueden ser a los fantasmas, a la oscuridad; en
los adolescentes los temores al desempeño social; en adultos los temores
existenciales relativos a la muerte, el dolor y la enfermedad.
¿Cómo diferenciamos un miedo de
una fobia?
En las fobias existe un miedo
persistente y excesivo hacia un objeto o situación, que analizado
objetivamente no constituye un peligro real en sí mismo, o sea que es un
miedo exagerado y paralizante.
La fobia tiene tres características
importantes:
1) Aparición de los síntomas
ansiosos propios del miedo, de la evaluación de peligro
2) El deseo de evitar la situación,
u objeto, que puede llevar a restricciones en la vida diaria
3) La persona puede reconocer que
su miedo es excesivo cuando está lejos del objeto o situación pero no puede
afrontarlo y busca evitarla.